Jane Chisholm, Lisa Miles und Struan Reid: "Das Leben im alten Griechenland"

Geschichte der Antike - ein langweiliges Thema in einem Fach, das die meisten Schüler nicht gerade zu ihren Favoriten zählen?
Das antike Griechenland lässt sich, wie dieses Buch beweist, sehr lebendig und ansprechend darstellen, sodass Kinder das Buch trotz seines relativ großen Umfangs gern zur Hand nehmen.

In der Einleitung führen die Autoren kindgerechte Internetseiten zum Thema auf (teilweise auf Englisch; bemerkenswerterweise wird ausdrücklich vor den Gefahren durch die Internetnutzung hingewiesen!), fassen unser aktuelles Wissen über die alten Griechen zusammen und bieten eine Karte des antiken Griechenlands an.
Im Folgenden ist das Buch der Chronologie gemäß gegliedert: Ausführliche, in zahlreiche Unterkapitel aufgeteilte Abschnitte befassen sich mit dem frühen Griechenland, dem archaischen Griechenland, der klassischen Zeit sowie Makedonien und der hellenistischen Welt bis hin zur römischen Eroberung. Ein Einschub nach dem Abschnitt über die klassische Zeit befasst sich mit praktisch allen denkbaren Aspekten des Alltagslebens, zum Beispiel mit Kindheit und Jugend, dem Frauenbild, der Landwirtschaft und der Ernährung sowie der Architektur und den Künsten. Auch Theater, Sport und Feste, Religion und Mythologie und vieles mehr werden ausführlich behandelt.
Fast dreißig Seiten Anhang ergänzen in etwas knapperer Form einige Themen, so werden die wichtigsten Götter des griechischen Pantheons (leider fehlt ein Stammbaum, ohne den die Übersicht schnell verloren geht) ebenso wie Mythen, berühmte Persönlichkeiten, philosophische Schulen und Theaterstücke aufgeführt und kurz erläutert. Die griechische Kriegskunst findet ebenfalls Eingang. Eine Zeittafel, die auch zeitgleiche "außergriechische" Ereignisse und Entwicklungen einschließt, ein hilfreiches Glossar und ein Index beschließen das Buch.

Zunächst fällt an diesem Buch die reiche und informative Bebilderung auf, die besonders Kinder anspricht und geradezu zum Blättern und Schmökern auffordert. Qualitativ hochwertige Fotos von Tempeln, Kunstwerken und anderen Artefakten, Landschaften oder auch Schiffsrekonstruktionen veranschaulichen ganz unmittelbar die Lebenswelt der alten Griechen. Kleine Landkarten erklären die Ausdehnung und den Zerfall einzelner Reiche und Kriegsverläufe. Herrlich detaillierte, an archäologischen Fundstücken und einschlägiger Literatur orientierte Aufrisszeichnungen vermitteln zum Beispiel die Aufteilung und Einrichtung griechischer Häuser, die Architektur und Innenausstattung von Tempeln sowie die Sitzordnung der Ruderer in Kriegsschiffen, skizzierte Pläne legen die Einteilung von Tempelbezirken oder Stadtzentren dar, und farbige Zeichnungen erklären unter anderem, wie Tempel bautechnisch errichtet und wie der Angriff auf eine Stadt, ein Kampf auf dem Schlachtfeld oder eine Seeschlacht durchgeführt wurden.

Bezüglich der Texte hat man Wert auf eine Gliederung gelegt, die das Aufnahmevermögen der Zielgruppe nicht überfordert. Zwar sind die Hauptabschnitte durchaus lang, doch die einzelnen Kapitel umfassen nur je eine Doppelseite; sie bestehen aus einer einleitenden Zusammenfassung und kurzen Texten zu Unterthemen mit jeweils eigener Überschrift: So enthält das Kapitel über den Untergang Persiens die Unterthemen "Die Seeschlacht von Salamis", "Abzug der Perser", "Delisch-attischer Seebund", "Friedensschluss" und "Das Ende des Perserreichs". Der für das Ende maßgebliche Alexander der Große wird an dieser Stelle nur kurz erwähnt - einschließlich des Verweises auf das ausführliche spätere Kapitel über Alexander.

Die Themenvielfalt überrascht an diesem Buch ganz besonders, und die Darstellung ist so spannend, dass auch Erwachsene sich leicht festlesen können. Hinweise auf griechische Wurzeln unserer modernen abendländischen Kultur fehlen ebenso wenig wie interessante Exkurse, etwa jener über die sieben Weltwunder der Antike.

Ein wirklich großartiges Buch, das jede Form von Geschichtsmüdigkeit verdrängt!

(Regina Károlyi; 03/2007)

Jane Chisholm, Lisa Miles und Struan Reid: "Das Leben im alten Griechenland"
Aus dem Englischen von Claudia Gliemann.
Arena Verlag, 2007. 144 Seiten. (Ab 10 J.)
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