Teresa von Avila: "Die innere Burg"

Herausgegeben und übersetzt von Fritz Vogelgsang

Teresa von Ávila (1515 bis 1582) war ein weibliches, nicht fiktives und dennoch literarisch bedeutsames Pendant zu Don Quijote: das "ruhlose, streunende Weib", wie sie ein päpstlicher Nuntius nannte, reiste im Eselskarren kreuz und quer durch die iberische Halbinsel, um als Frau in der männlich beherrschten Kirche und Gesellschaft Klöster zu gründen und zu reformieren. Doch ihre Entschlossenheit und Überzeugungskraft überdauerten alle Konflikte mit der Inquisition.

Die bedeutendste Mystikerin Spaniens und ihrer Zeit und eine der insgesamt nur 33 Kirchenlehrer (darunter zwei Frauen) wurde in Ávila als Tochter eines konvertierten Juden und einer verarmten Adeligen geboren. Als junge Frau war sie unschlüssig, ob sie heiraten oder in ein Kloster eintreten solle. Eine dreijährige Krankheit, während der sie sich kaum bewegen konnte, erlebte sie als Erfahrung der menschlichen Begrenztheit. Sich im Menschsein selbst zu erkennen, wurde zu einer Frage der persönlichen Würde und zum Beginn tiefer Mystik. Nicht strenge Bußübungen und ritualisierte Frömmigkeit, sondern eine freundschaftliche, einfühlsame Gebetsbeziehung zu Jesus ist Ausgangspunkt ihrer Spiritualität: ab 1562 nannte sie sich Teresa de Jesús.

"Die innere Burg" ist Teresas letztes großes Werk, das auf Anregung ihrer Beichtväter fünf Jahre vor ihrem Tod entstand und der Unterweisung für ihre Mitschwestern diente. Darin vergleicht sie den Menschen mit den sieben Wohnungen einer Burg. Der Weg vom ersten zum letzten Raum ist eine geistige Reise nach innen, zu Gott. Das Erkunden der sieben Wohnstätten ist auch eine Beschreibung von Teresas eigener religiöser Entwicklung, des Irrens und Findens, der persönlichen Bewältigung der mystischen Erfahrung. Sich selbst zu erkennen, ist für Teresa, die sich weltlicher Ehrerbietung widersetzte, eine Frage der menschlichen Würde, die allein aus der innigen Beziehung zu Gott wachsen kann.

Das allegorische Leitmotiv der Burg mit sieben Wohnungen ist Ausgangspunkt zahlreicher neuer Bilder, die manchmal abrupt wechseln und in keiner logischen Abfolge stehen; die Burg als zentrales Motiv hält die Texte des spirituellen Weges zusammen. Diesem neuen und sehr persönlichen Blick ins Innere entspricht eine spontane, kreative, oft auch lyrische Sprache, die Teresas Ruhm als eine der ersten Literatinnen der spanischen Sprache begründete. Neben der "Inneren Burg" sind eine Lebensgeschichte, kleinere Schriften zur Klosterreform und rund 400 der ursprünglich mehr als 16 000 Briefe erhalten.

Fritz Vogelgsang, der Übersetzer, führt in seiner Einleitung gut in Inhalte und Entstehungsgeschichte dieses mystischen und in seiner Wechselhaftigkeit schwierigen Werks ein. Die Übersetzung aber löst sich leider nicht aus einer altmodisch religiösen Sprache; mit der Übernahme der lateinischen Deklination ins Deutsche ("auf Christum", Seite 32) und der Verwendung von Wörtern und Wendungen, deren Gebrauch sich sonst auf ältere Gebetbücher beschränkt ("die Tücken und Ränke, die der Satan ersinnt", Seite 32; "unter tausend Kümmernissen und Erbärmlichkeiten", Seite 55), definiert er eindeutig und rasch das Genre des religiösen Erbauungsbuches, mindert aber auch das literarische Vermächtnis der sprachlich und spirituell kreativen Teresa von Ávila.

(Wolfgang Moser; 09/2006)

Teresa von Avila: "Die innere Burg"
Übersetzung: Fritz Vogelgsang.
Diogenes, 2006. 224 Seiten.
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Teresa von Avila wurde am 28. März 1515 in Ávila geboren, sie starb am 4. Oktober 1582 in Alba de Tormes, dort begraben im Karmeliterkloster. Mit sieben lief sie von zu Hause weg, weil sie bei den Moslems als Märtyrerin sterben wollte. Der religiöse Eifer war jedoch vergessen, als die Männer anfingen, ihr den Hof zu machen. Der Vater gab sie daraufhin in die Obhut von Augustinerinnen, wo sie ihren Entschluss, Karmeliterin zu werden, gegen die Familie durchsetzte. 1560 hatte sie schreckliche Visionen und erkannte, dass sie aus Eigensucht Ordensfrau geworden war, nicht aus reiner Liebe zu Gott. Sie folgte ihrem Ordensgelübde nun mit aller Strenge. Ihre Hingabe begeisterte viele Mitschwestern - es entwickelte sich eine Reformbewegung. 1562 gründete sie das erste von 15 reformierten Karmelklöstern. Ihre Wandlung war eng mit der Selbstbefragung und der Suche nach einer tiefen Beziehung zu Gott verbunden, was sie zur größten Mystikerin des Christentums machte. 1622 wurde sie heiliggesprochen.

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"Eine große, eine einmalige und doch so menschliche und anziehende Persönlichkeit", nannte Papst Paul VI. sie, als er ihr erst 1970 als erster Frau den Titel "Lehrerin der Kirche" zuerkannte: Teresa von Ávila.
Zu Lebzeiten geriet sie ins Visier der Inquisition, weil sie entgegen der Tradition einen persönlichen Umgang mit Gott pflegte; sie redete mit ihm wie mit einem Freund. Das machte sie nicht nur bei den Glaubenswächtern verdächtig, sie verstieß damit auch gegen die damals herrschende Auffassung von der geistigen und spirituellen Minderwertigkeit der Frau. Obwohl geistliche Schriften in der Volkssprache verboten waren, verfasste Teresa ihre Lebensgeschichte und beschrieb in mehreren Büchern ihre inneren Erfahrungen. Diese Texte zählen heute zur Weltliteratur, und die darin geschilderten seelischen Erlebnisse nehmen viele Erkenntnisse der modernen Psychologie voraus.
Doch Teresa von Ávila war nicht nur die größte Mystikerin des Christentums, sondern vor allem auch eine bodenständige Frau mit großer Tatkraft. Sie unternahm Reisen in ganz Spanien und gründete zahlreiche Klöster, die nicht nur Orte des Gebetes und der Einkehr waren, sondern auch Schutzräume, in denen Frauen in einer von Männern dominierten Gesellschaft nach ihren eigenen Vorstellungen leben konnten. Ihre Mitschwestern rief sie dazu auf, sich keine Angst einjagen zu lassen. Sie sollten zeigen, "was in ihnen steckt", damit sie "die Männer in Erstaunen versetzen". (Insel)
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"Ich möchte unsere Seele als eine Burg betrachten, die aus einem einzigen Diamanten oder einem sehr klaren Kristall besteht und in der es viele Gemächer gibt": Mit diesen Worten beginnt Teresa von Avila ihr berühmtes Buch über die "innere Burg", die es auf dem Weg zu sich selbst und zu Gott zu erkunden gilt. Dass sie deshalb ein Leben in kontemplativer Zurückgezogenheit geführt hätte, wäre jedoch ein Trugschluss.
Linda Maria Koldau beschreibt, wie der Blick nach innen Teresa die Kraft gab, ganz neue Wege zu wagen: als eine Gelehrte und Schriftstellerin, die als erste Frau zur Kirchenlehrerin erhoben wurde, als eine Klostergründerin, die sich gegen mächtige Widersacher durchsetzte, und als eine Geschäftsfrau, die unzählige Klöster wirtschaftlich absicherte. Dies war auch ein Leidensweg, bis hin zu Depressionen und Nahtoderfahrungen, aber gerade die Art, wie Teresa immer wieder gestärkt aus existenziellen Krisen hervorging, macht bis heute ihre Größe aus - und ihre Modernität. (C.H. Beck)
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