Karin Slaughter: "Belladonna"

Der Name ist anscheinend Programm, denn Frau Slaughter hat in der Darstellung von Tötungs- und Vergewaltigungsszenen eine Ausführlichkeit erreicht, die bisher selten in einem Mainstream-Thriller zu finden war. Wenn ihr Werk mit dem von Patricia Cornwell und Kathy Reichs verglichen wird, dann ist das sicherlich nicht zu hoch gegriffen.

Wie Cornwell und Reichs bedient sich auch Slaughter einer jungen Dame als Heldin ihres Debut-Romans, die als Medical Examiner arbeitet. Dies ist allerdings nur einer ihrer beiden Jobs, denn hauptberuflich ist sie Kinderärztin. Sara Linton lebt und arbeitet in einem kleinen Dorf in einem Kinderkrankenhaus, dessen Eigentümerin sie auch ist. Sie hat ihren Partner, als dieser sich zur Ruhe setzte, mit dem Geld, das sie als Medical Examiner verdiente, ausbezahlt und ist aus Interesse bei dieser Arbeit geblieben, was in der Gegend in der sie lebt, nicht sonderlich aufregend ist. Ihre Ehe mit Jeffrey, einem Police Detective, ist vor zwei Jahren in die Brüche gegangen, und ihre Schwester und ihre Eltern versuchen sie seitdem wieder "an den Mann" zu bringen. Selbst wenn dieser Mann wieder Jeffrey sein sollte.

Eines Tages kommt Sara etwas zu spät zu einer Verabredung mit ihrer Schwester in ein kleines Restaurant und sucht dort nach einem kurzen Gespräch zunächst einmal die Toilette auf. Hier findet sie auf der Behindertentoilette die schwer verletzte und vergewaltigte blinde Hochschulprofessorin Sybil Adams. Trotz aller Bemühungen gelingt es ihr nicht, Sybils Leben zu retten - was ihr die Polizistin Lena Adams, die Zwillingsschwester der Getöteten, wenig später wütend vorhält. Lena stürzt sich mit Elan in die Ermittlung, was ihr Vorgesetzter Jeff und einige ihrer männlichen Kollegen aus verschiedenen Gründen kritisch betrachten, besonders, da sie bei den Verhören überaus aggressiv vorgeht.

Bei der Autopsie von Sybils Leiche stellt sich heraus, dass die Frau mit einem Belladonna-Präparat vergiftet worden ist, was dem Vergewaltiger ihre "Mitarbeit" bei ihrer Tötung gesichert haben dürfte. Außerdem weisen die verschiedenen Verletzungen sehr auf ein starkes religiöses Motiv des Täters hin, weswegen die Polizei sich zunächst auf bekannte sexuelle Straftäter mit religiöser Neigung konzentriert, von denen es allerdings schon in dieser etwas ruhigeren Gegend etwa hundert zu geben scheint.

Während die Ermittlungen noch laufen, taucht auf der Kühlerhaube von Saras Wagen, der vor dem Krankenhaus geparkt ist, unvermittelt der Körper einer nackten jungen Frau auf, deren Hände und Füße Kreuzungsmerkmale aufweisen, in deren Rachen ein Führerschein steckt, und die auch sonst noch einige dem gekreuzigten Jesus ähnliche Verletzungen aufweist. Außerdem ist ihr Magen mit Belladonna-Beeren voll gestopft, ihre gesamte Körperbehaarung wurde entfernt, genau wie ihre Schneidezähne, und der gesamte Körper und verschiedene Körperöffnungen wurden gründlich mit Bleiche gesäubert. Trotzdem ist die junge Frau gerade noch am Leben und kann von Sara durch direkte Herzmassage vor dem Tod gerettet werden.

Bei einer Befragung im Krankenhaus durch Lena beginnt die Wirkung der Belladonna-Beeren nachzulassen, und die junge Frau erinnert sich mit Schrecken daran, dass ihr Peiniger sie "sehr zärtlich" vergewaltigt hat, was unter dem Einfluss der Droge und durch die Kreuzigungsfixierung möglich gewesen war. Als sie sich erinnert, dass sie im Laufe der Handlungen sogar erregt war, bemächtigt sie sich voller Scham Lenas Dienstwaffe und begeht im Krankenhausbett Selbstmord. Lena wird danach zunächst in psychologische Beurlaubung geschickt, doch sie gerät schon am nächsten Tag selber in die Fänge der Bestie in Menschengestalt, die in der Gegend ihr Unwesen treibt. Sara merkt währenddessen, dass die Ereignisse mit einem Fall zu tun haben, der bereits zwölf Jahre zurück liegt und sie sehr persönlich betraf. Können sie und Jeffrey das Rätsel lösen, bevor auch Lena auf dem Autopsietisch landet?

(K.-G. Beck-Ewerhardy; 05/2003)

Karin Slaughter: "Belladonna"
Deutsche Ausgabe:
Wunderlich, 2003. 416 Seiten.
Deutsch von Teja Schwaner.
ISBN 3-8052-0725-5.
ca. EUR 19,90. Buch bestellen

Karin Slaughter: "Blindsighted"
Englische Ausgabe:
Arrow, 2002. 393 Seiten.
ISBN 0-09-942177-1.
ca. EUR 8,93. Buch bestellen

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