"Natur im Herzen Mitteleuropas"

(Univ.-Prof. Dr. Rudolf Maier; Universität Wien)

Seit nun schon geraumer Zeit dürften sich die Bewohner mitteleuropäischer Siedlungsräume mit der ständigen Gegenwart ökologischer Krisenbegriffe abgefunden haben. Man meint zumindest diesen Eindruck zu gewinnen, wenn Schlagworte wie "Waldsterben" oder "Artensterben", die vor wenigen Jahren noch den Anstand zeitgemäßer Lebensstile fraglich erscheinen ließen, heutzutage aus dem Vokabular allgemeiner Zeitbetrachtungen nachhaltig ausgeblendet und kaum noch mit einem flüchtigen Achselzucken quittiert werden. Was einst noch aufregte, als es noch ungewohnt in den Ohren klang, rührt heute niemanden mehr. Umweltschutz langweilt in Zeiten der Spaßkultur, wo das stets ungestillte Verlangen nach Erlebnissen mit Lustgewinn jeglicher Ernsthaftigkeit abhold ist. Der kürzlich noch so populäre Umweltschutzgedanke scheint in diesen schnelllebigen Zeiten längst schon wieder antiquiert zu sein und äußert sich in Österreich gerade noch einmal als grenzüberschreitende Aversion gegen ein nahe gelegenes tschechisches Atomkraftwerk, wobei sich vorgebliche ökologische Anliegen leichthin mit völkischen Ressentiments und historischem Revanchismus verbinden lassen. Sorge um die Umwelt äußert sich gerade noch als launische Quengelei, oftmals im Windschatten massenmedialer Raserei, doch kaum einmal als gelebte Verantwortungsethik, der es immer auch darum geht zu begreifen, was des Begriffes Gegenstand ist. Denn nur was der Verstand begreift, liebt auch das Herz.

Der vorliegende Sammelband von Textbeiträgen eines Kollektivs von zur sachkompetenten Darlegung ökologischer Sachverhalte befugten Autoren ist nun wahrlich geeignet, dem willigen Leser begreiflich zu machen, was sich hinter dem oft doch so inhaltsleeren Naturbegriff an bunter Lebendigkeit verbirgt. Natur? Ja, das ist vor allem auch einmal Naturgeschichte, sprich: Drei Milliarden Jahre irdisches Leben. Denn alles Dasein ist gewordenes Dasein, hat eine Entwicklungsgeschichte, die sich überblickend liest als eine Lebensgeschichte des Planeten Erde, wobei zu aller erst auch geologische Aspekte zu beachten sind. Und was bedeutet in ökologischen Zusammenhängen die Betrachtung von Leben? Nun, Leben bedeutet immer auch Vergänglichkeit, also auch ausgestorbenes oder gewordenes Leben, welches früher einmal war und längst nicht mehr ist oder nicht mehr so ist wie es einmal war. Der Höhlenbär - übrigens wie der Panda-Bär höchstwahrscheinlich ein Vegetarier (!) - und seine Eiszeitfauna sind nicht mehr, doch sind sie Ahnen unserer Gegenwartsfauna und mit dieser entwicklungsgeschichtlich verbunden.

All diese Begrifflichkeiten von Entwicklungs- und Lebensgeschichte, und vieles mehr, werden im vorliegenden Buche am Beispiel des österreichischen Bundeslandes Niederösterreich ausgeführt, welches infolge seiner vielfältigen Landschaftsstrukturen in faunistischer wie floristischer Hinsicht eben eine bemerkenswerte Artenvielfalt aufweist und insgesamt - bei aller auch hier erfolgten Zerstörung von Lebensräumen - dem Betrachter immer noch ein recht anregendes umweltökologisches Bild bietet. Primär eignet sich dieser reichlich illustrierte Band somit vorzüglich dazu, dem interessierten Laien einen ersten tiefen Einblick in ökologische Zusammenhänge zu gewähren, was ganz nebenbei dem edlen Zwecke ökologischer Gewissensbildung dienlich ist.

Die Aufgeregtheit und Bedrücktheit früherer Jahre von wegen Waldsterben und Klimakatastrophe sind in diesen Tagen einer weit verbreiteten Stimmung dumpfer Gleichgültigkeit gewichen. In all der Unberührtheit blitzt hie und da noch ein breit grinsender Zynismus auf: "Wir haben diese Welt von unseren Kindern nur geborgt. Na und! Geborgt ist geborgt. Wer gibt Geborgtes schon zurück?"

Ist das Bewusstsein von der Krise erst einmal aus den Köpfen gewichen, scheint auch die Krise an sich schon bewältigt zu sein. Ganz nach dem Motto: Aus den Augen, aus dem Sinn. - Wurde vielleicht alles nur von irgendwelchen Öko-Hysterikern herbeigeredet? Ist die ökologische Krise eine bloße Chimäre? Eine hinterfotzige Panikmache ökologischer Apokalyptiker, die im tiefsten Frieden mit Umweltkriegen rechnen und in einer relativ intakten Umwelt ohne Unterlass den zivilisatorischen Sündenfall zu entdecken meinen? Ganz im Gegenteil! Nicht dramatisierende Weltuntergangspropheten sondern Verharmloser und Entwarner hatten zuletzt Konjunktur, da trotz prognostizierter Katastrophen die Forste immer noch grün und die Wildbestände immer noch hoch sind. War also all die Aufregung nur ein schlechter Scherz?
Nein! Mitnichten! Die ökologische Krise ist real und noch lange nicht ausgestanden. Sie lässt sich eben nicht einfach nur sinnlich ermessen, sondern bedarf des intellektuellen Begreifens, denn das langsame Absterben geschieht im Verborgenen, verhält sich undramatisch und still, wie auch der Anblick des Hässlichen - der Anblick von verstümmelter Naturschönheit - dem Gegenwartsmenschen längst schon zur optischen Gewohnheit geworden ist und in ihm keine zur Selbstbesinnung geleitende Erschütterung mehr auslöst. Folglich tut ökologische Bewusstseinsbildung dringend Not, um bei möglichst vielen Menschen eine Bereitschaft zum ökologischen Engagement heranzubilden. Ein Engagement für den Umweltschutz, dessen Dringlichkeit selbst noch dem dumpfsten Gemüt dämmern muss, sobald es sich auf den Inhalt des gegenständlichen Buches mit hinreichender Ernsthaftigkeit einlässt, welches zwar keineswegs einer aufpeitschenden Krisenstimmung Vorschub leistet, vielmehr so manchen kritischen Aspekt in unaufgeregter Manier sachlich darlegt, nicht kreischt, doch sehr wohl zu beanstanden weiß, das Dieses und Jenes keineswegs zum gern propagierten Bild einer intakten Umwelt passe.
Denn obgleich Niederösterreich im Vergleich zu einer Mehrzahl mitteleuropäischer Ländereien noch tatsächlich über eine relativ intakte Naturlandschaft verfügt, so ist das Schrillen der Alarmglocken auch hierzulande nicht mehr zu überhören. Und die Bestandsaufnahme faunistischer und floristischer Sphären muss einfach traurig stimmen, denn beispielsweise: der Wolf ist ausgerottet und bleibt wohl auch ausgerottet. Überhaupt solange die Jägerschaft sich weiterhin außerstande zeigt mit waidmännischer Sorgfalt zwischen streng geschützten Wölfen und - warum auch immer - wildernden Hunden zu unterscheiden, solange muss Österreich für Wölfe jene unerbittliche Todeszone bleiben, die es ganz nüchtern betrachtet für Wölfe eben ist. Dem Schakal dürfte der versuchte Vorstoß nach Österreich nun wohl endgültig misslungen sein, und auch die Wildkatze ist aus den heimischen Landen völlig verschwunden. Die Co-Autorin Friederike Spitzenberger beklagt in ihrem Beitrag "Die Säugetiere Niederösterreichs" zu Recht, dass für viele bedrohte Tierarten in diesem Bundesland nicht einmal der rechtlich vorgeschriebene Schutz besteht. So wurden bis heute weder Winter- noch Sommerquartiere für die sieben Fledermausarten des Anhangs II der Fauna-Flora-Habitatrichtlinie in genügender Anzahl ausgewiesen. Auch für das Vorkommensgebiet des Luchses im Waldviertel ist bis dato kein Natura 2000-Gebiet ausgewiesen worden. 1965 erreichte die niederösterreichische Feldhasenstrecke, die um 1890 noch 320.000 betragen hatte, mit 156.000 erlegten Tieren einen ersten Tiefstand und fiel Anfang der 1990er-Jahre auf knapp mehr als 60.000 Schussopfer pro Jahr ab. In einigen niederösterreichischen Revieren wurde daraufhin die Jagd auf Hasen zumindest für einige Jahre überhaupt eingestellt. Was den im ganzen Land verbreiteten Rotfuchs betrifft, gelang es zwar den niederösterreichischen Bestand durch Immunisierung der Tiere mittels Schluckimpfung tollwutfrei und stabil zu bekommen, doch leiden die Tiere unter einem gnadenlosen Jagddruck, da dem Fuchs böswilliger Weise immer noch der Ruf eines Schädlings anhaftet. Kaum ein Tier erreicht deswegen seine von der Natur vorgesehene Lebenserwartung.

Schlimm, oder besser gesagt: dramatisch! steht es um die heimischen Krebsarten, seitdem die von amerikanischen Krebsarten übertragene so genannte Krebspest (eine Pilzerkrankung) in Seuchengewässern zu hohen Infektionsraten und zu einer nahezu hundertprozentigen Mortalität führt, was in der Tiermedizin eine epidemiologische Einzigartigkeit darstellt. Die Folge dieser - letztlich immer vom Menschen verursachten - Krebspest ist das langsame und endgültige Aussterben heimischer Flusskrebsarten (Edelkrebs, Steinkrebs, Dohlenkrebs) und die Nachbesiedelung der entkrebsten Habitate durch eingeschleppte nordamerikanische - gegen die Krebspest immune - Krebsarten wie den Signalkrebs, den Kamberkrebs oder durch den roten amerikanischen Sumpfkrebs. Die meisten dieser Faunenfremdlinge geraten hier zu Lande über den Aquarienhandel als "Teichhummer" in die freie Wildbahn und mit ihnen eben auch die mörderische Krebspest, deren Überträger die unerwünschten "Flusskrebs-Einwanderer" aus Amerika sind. Wie man sieht erliegen also nicht nur unsere Sprache, unsere Sitten, Gebräuche und öffentlichen Ordnungsstrukturen dem dominanten und global hegemonialen amerikanischen Naturell. Auch die Natur Europas wird sukzessive durch amerikanische Zudringlinge verfremdet, also von Lebensformen, welche über Handelslinien in alle Welt verbreitet werden und solcherart, ob ihrer oft überlegenen Beständigkeit, Faunen und Floren gewissermaßen amerikanisieren. Und mögen es nur todbringende Krebse sein, welche mit Erfolg unsere Gewässer okkupieren.

Kümmerliche Urwaldreste und kritisch belastete Fließgewässer.

So verarmt auch immer der Tierbestand ist, nicht besser ist es um die Naturwaldreservate und um die Fließgewässer bestellt. Letztere sind laut der Gewässergütekarte des Landes Niederösterreich für das Jahr 1999 teils "kritisch belastet" (Thaya) oder gar stark verschmutzt (Pulkau). Und was die Naturwaldreservate betrifft, so beherbergt Niederösterreich mit dem knapp 300 Hektar großen Rothwald zwar den größten und schönsten Urwaldrest Mitteleuropas, doch sollte dieses einsame Juwel nicht über die Tatsache hinwegtäuschen, dass der überwiegende Waldbestand nicht aus bizarren Urwäldern sondern aus Wirtschaftswäldern, also aus armseligen Holzgewinnungsplantagen besteht, die nicht nur wegen standardisierter Wuchsformen der Bäume unansehnlich sind, sondern eine ebenso langweilige Strukturierung aufweisen und kaum noch einen adäquaten Lebensraum für Tiergesellschaften bieten. Nur noch seltene Urwaldreste können den Naturästheten heute erfreuen, und wenn auch Niederösterreich nach wie vor die bedeutendsten Bestände in Österreich aufweist, so handelt es sich lediglich um örtlich isolierte Reste einer einst urweltlichen Lebenskraft, deren urwüchsige Schönheit längst verflossene Geschichte ist. Auf die Frage: Wie sieht ein Urwald aus? - kann heutzutage wohl kaum jemand aus eigener Erfahrung eine fundierte Antwort geben. Und in einem Land, in dem beinahe niemand mehr einen erlebten Begriff des archetypischen Naturschönen hat, wird das Fehlen von Naturschönheit wohl auch kaum jemandem auffallen. Zur ökologischen Verwüstung verhält sich die ästhetische Verwüstung analog.

(Harald Schulz; 12/2002)