Bregje Hofstede: "Der Himmel über Paris"

Die große Liebe: oft kopiert, gelegentlich erreicht?

"Zunächst war ihre Silhouette alles, was er von ihr sah, dreißig Meter von ihm entfernt, im halbdunklen Hörsaal. Der Projektor summte, und das Licht stach ihm in die Augen. Mit langsamer Stimme sprach er über Cézanne und Picasso. Und manchmal hörte er nicht einmal mehr, was er sagte.
Unterhalb des Holzpodests erstreckten sich die Sitzreihen mit den gebeugten Gestalten, die Köpfe in die Hände gestützt, hängende Schultern, wie Blumen im Dunkeln verwelkt. Bleiche Finger huschten über die Tastaturen, Füller kratzten auf Papier, ab und zu raschelte eine Buchseite beim Umblättern." (Beginn des Romans)

Ein schwungvoller Debütroman aus den Niederlanden

Die 1988 in den Niederlanden geborene Autorin Bregje Hofstede studierte Kunstgeschichte und Romanistik in Utrecht, Paris und Berlin, sie lebt und arbeitet als Kunsthistorikerin und Schriftstellerin in Brüssel. In ihrem Romanerstling bewegt sie sich somit in ihr wohlbekannten Gefilden, geht es doch um Kunstgeschichte, Vorgänge und Zustände an der Universität, um unterschiedliche Grade des Fremdseins in Paris, selbstverständlich um Paris, und um einige Spielarten von Beziehungen in der Stadt der Liebe. Mögliche autobiografische Elemente in "Der Himmel über Paris" aufzuspüren, bleibt allenfalls der Fantasie des Lesers vorbehalten.
Wie man es beispielsweise auch von Patrick Modianos Romanen kennt, eignet sich Paris anscheinend vortrefflich als Schauplatz für Geschichten, die von Sehnsüchten und Nostalgie, von Träumen und Schicksalsschlägen erzählen. Doch Bregje Hofstedes Roman wartet überdies mit einigen Überraschungen auf, sodass man das schwungvoll geschriebene Buch gar nicht beiseite legen möchte, bevor auch die letzte Seite gelesen ist.
Mit nur einer Handvoll Figuren und aus einer eher unspektakulären Ausgangslage (zumindest für Pariser Verhältnisse) entwickelt die Autorin eine aus unterschiedlichen Perspektiven geschilderte Handlung und spielt routiniert mit möglichen Erwartungshaltungen des Lesers, die nicht immer erfüllt werden.

Olivier ist 52 Jahre alt, renommierter Universitätsprofessor, unterhält eine langjährige Beziehung mit seiner Freundin Sylvie, ohne jemals über seine Jugendliebe Mathilde, die ihn nach einer Abtreibung verlassen hat, hinweggekommen zu sein. Sein Leben plätschert mehr oder minder eintönig dahin, bis die niederländische Austauschstudentin Sofie, genannt Fie, in sein Leben tritt. Sie ähnelt Mathilde stark, und damit beginnen die Probleme oder auch die weitreichenden Veränderungen in Oliviers Leben. Er gleitet zunehmend in Grübeleien über und Erinnerungen an die Zeit mit Mathilde ab und kümmert sich, zuerst unfreiwillig, später aus eigenem Antrieb, der ihm mitunter selbst unheimlich wird, um die junge Frau, die unter Stimmungsschwankungen leidet, eher verschlossen wirkt und nirgendwo zuhause zu sein scheint. Aus ihren Essays spricht eine ganz andere Fie, doch diese zeigt sich nicht jedem und auch nicht oft. Die beiden Menschen unterschiedlichen Alters teilen das Vergnügen an regen Fantasien sowie die kindliche Freude an bizarren Situationen, doch jeder verharrt noch eine Weile in seiner gewohnten Welt, bis die Umstände ein anderes Arrangement unausweichlich machen ...
Gewisse Aspekte von Oliviers Jugendbeziehung spiegeln sich in seiner gegenwärtigen Sicht der Dinge, und in jenen Kapiteln, die Sofies Perspektive darstellen, taucht man in die Sphäre der jungen Frau ein, die sich schon früh in ihrer ganz eigenen Welt eingenistet zu haben scheint und nur zögerlich auf Mitmenschen zugeht ("Manchmal muss man sich einfach etwas trauen." S. 127). Doch als es am Ende darauf ankommt, sich entschlossen Gehör zu verschaffen und zu behaupten, versetzt Sofie alle, auch den Leser, in Erstaunen!
Darüberhinaus bietet "Der Himmel über Paris" beispielsweise auch: einen aufdringlichen Vermieter, arrogante, missgünstige Studienkolleginnen, einen unentschlossenen Freund, eine rachsüchtige Ex-Freundin, intrigante Arbeitskollegen, Sexszenen und großflächige Schatten der Vergangenheit - aber auch einen verheißungsvollen Hoffnungsschimmer am Horizont, wenn man sich eben etwas traut.
An dieser Stelle soll jedoch über die einmal hauchzart tänzelnde, dann wieder bleischwer auf dem Gemüt lastende Geschichte nicht mehr verraten werden, denn die Entwicklungen sind zwar teils vorhersehbar (man kennt den üblichen Verlauf solcher Romane doch schließlich), teils jedoch keineswegs, und genau an diesen Stellen wird es interessant, denn Bregje Hofstede hat ihren Roman lustvoll mit unerwarteten Einsichten und verblüffenden Abstechern gewürzt.

Das Thema "älterer Mann und jüngere Frau", unstrittig längst ein eigenes Genre, zählt zu den verlässlichen Dauerbrennern in der Belletristik. Der Traum, mit einer jüngeren Partnerin verpasste Gelegenheiten nachholen und einen Teil der eigenen Jugend quasi nachbessern zu können, sucht bekanntlich nicht nur gutbetuchte Prominente heim, doch die Erfahrungslast fortgeschrittener Jahre führt nicht zwangsläufig zu Harmonie mit der stürmisch drängenden Jugend, und nicht selten enden solche Partnerschaften in beiderseitiger Frustration, wenn die unverbrauchte Vitalität auf die Dauer wenig überraschend nicht für zwei reicht und die Altersreife der gebotenen Intensität außer Geld und Sicherheit nichts entgegenzusetzen vermag. Mögen mitunter neben Kinderwunsch auch sozioökonomische Gründe für eine Paarung mit großem Altersunterschied sprechen: Hohn, Spott und Blamagen lauern heimtückisch hinter vielen Ecken, und sogar in der Literatur wandelt das Thema nicht selten klischeebeladen am Rand des Kitschs. Allerdings liefert das paarweise Aufeinanderprallen unterschiedlicher Generationen verlässlich Stoff, nicht nur für die Klatschspalten diverser Zeitungen und Kurzbeiträge in Fernsehmagazinen, sondern eben auch für die schriftstellernde Zunft.
Wie bekannt und bereits erwähnt, bewährt sich die Kombination "alter Mann und junge Frau" seit Langem als literarischer Ansatz; einige Beispiele aus vergangenen Zeiten und der Gegenwart: Goethe, man weiß es, in fortgeschrittenem Alter höchstpersönlich betroffen, verfasste "Der Mann von funfzig Jahren", Elisabeth Plessen schrieb "Ida",  Italo Svevo legte die "Novelle vom guten alten Herrn und vom schönen Mädchen" vor, Martin Walser seinen Roman "Der Augenblick der Liebe".

Resümee:
Bregje Hofstede betrachtet das Geschehen nicht nur höchst einfühlsam aus der Sicht des älteren Mannes, sondern ebenso aus jener der jungen Frau, wodurch ein aufschlussreiches "Duett" entsteht. "Der Himmel über Paris" ist, stilistisch ansprechend und flott übersetzt, ein wohlgeratener Debütroman, der neben guter Unterhaltung bewegende Denkanstöße bietet.

(Franka Reineke; 09/2015)

Bregje Hofstede: "Der Himmel über Paris"
(Originaltitel "De hemel boven Parijs")
Aus dem Niederländischen von Heike Baryga.
C.H. Beck, 2015. 224 Seiten.
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Lien zur Netzpräsenz der Autorin: http://www.bregjehofstede.nl

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