Marcus Chown: "Das Universum und das ewige Leben"

Neue Antworten auf elementare Fragen

"Realität ist eine Illusion, allerdings eine sehr hartnäckige." (Albert Einstein)
oder
Die "Alice-im-Wunderland-Welt der Atome"

"Wir haben einen weiten Weg hinter uns", beginnt Marcus Chown sein Buch "Das Universum und das ewige Leben", um diese Aussage gleich wieder zu relativieren: "Aber wir haben noch ein weites Stück vor uns." Verglichen mit dem Alter des Universums von rund 13,7 Milliarden Jahren ist die Existenz der menschlichen Intelligenz nahezu ein Nichts. Gleichwohl ist sie in dieser verschwindend geringen Zeit vielem auf die Spur gekommen, und das große Firmament mit den unzähligen Sternen ist keine große Unbekannte mehr.

Zwar verkündeten Ende des 19. Jahrhunderts die Physiker frohgemut, sie hätten praktisch alles entdeckt, was es zu entdecken gibt, doch dann wurde ihr auf wackligen Füßen stehendes Gebäude gleichsam mit zwei "Bomben" in die Luft gejagt: der Quantentheorie und der Relativitätstheorie. Trotzdem haben wir heute "eine brauchbare Vorstellung von der Größe des Universums - wir können bis zum 'Lichthorizont' schauen, der die Grenze des beobachtbaren Raums darstellt [...], wir können die Bausteine des Kosmos zählen, rund hundert Milliarden Galaxien wie unsere Milchstraße. Und wir haben nicht nur eine Vorstellung von der Größe und dem Inhalt des Universums, sondern auch einen guten Anhaltspunkt dafür, wie es entstanden ist", erzählt der Physiker und Wissenschaftsjournalist aus Großbritannien, dessen erstes Buch die meistgelesene populärwissenschaftliche Veröffentlichung nach Stephen Hawkings "Eine kurze Geschichte der Zeit" war.

Aber dieses Wissen muss relativiert werden, denn 1998 fand man heraus, "dass Sie, ich, die Sterne und die Galaxien nur vier Prozent der Masse des Universums ausmachen. Überwiegend besteht der Kosmos aus rätselhaftem, unsichtbarem Zeug mit abstoßender Gravitation, der dunklen Energie, ganz zu schweigen von dem unsichtbaren Zeug mit normaler Gravitation, der dunklen Materie."

Leben wir in einer großen Computersimulation?
Doch die Wissenschaft ruht nicht. Man möchte auch noch die "letzten Fragen" beantwortet wissen. Vielleicht ist unsere Generation die erste, die eine realistische Chance hat, meint Marcus Chown. Das Arsenal an Möglichkeiten, das uns heute zur Verfügung steht, um neue Fragestellungen zu untersuchen, ist jedenfalls beeindruckend. Chown scheut nicht, die Fragen bereits jetzt zu stellen und sich in Ansätzen der möglichen Lösung zu nähern, die im Endeffekt die Speerspitze der aktuellen wissenschaftlichen Fragestellungen darstellen:

- Was ist hinter dem Rand des Universums und woher rührt seine Komplexität?
- Was war vor dem Urknall?
- Welches sind die Grenzen dessen, was wir "wissen" können?
- Woher kommt die Alltagswelt, und warum erleben wir eine Gegenwart, ein "Jetzt"?
- Woher kommen die Gesetze der Physik, und wie ist aus nichts etwas entstanden?
- Woher kommt die Masse?
- Werden wir da draußen im All jemals ET finden?
- Kann das Leben im Universum endlos weiterbestehen?

Dazu hat er mit einfallsreichen und mutigen Wissenschaftlern gesprochen, die zum Beispiel den Urknall als Folge eines Zusammenpralls zwischen "Inseluniversen" vermuten, oder dass niemand ausschließen kann, dass wir gar in einer großen Computersimulation leben und vielleicht am Ende der Zeit aus einer solchen wieder auferstehen können.
Diese Theorien sind sicherlich atemberaubend, teilweise sehr gewagt, revolutionär, und sie bewegen sich im Rahmen des gerade noch wissenschaftlich Vertretbaren. Einige werden sich bewähren und vielleicht schon bald Eingang in den Korpus der anerkannten Wissenschaften finden, andere möglicherweise nicht.

Spektakuläre Theorien und Möglichkeiten
Doch gerade diese abstrakten und esoterisch anmutenden Fragen sind im Endeffekt für unser prosaisches Alltagsleben bedeutsam, wenn wir uns wieder einmal fragen "Woher kommen wir? Wie ist das Universum entstanden? Was tun wir hier?" Denn offensichtlich ist das Universum "nur ein strukturiertes, umrangiertes Nichts", bemerkt der Autor. "Wir und alles, was uns umgibt, sind nur Muster in der Leere."

Chown hat sein Buch in drei Teile gegliedert. Die Antworten auf eine erste Gruppe von Fragen werfen Licht auf die "Natur des Universums", die der zweiten erhellen die "Natur der Realität", und schließlich geht er auf Themen ein, in denen nach der Stellung des Lebens (und der Menschen) im Universum gefragt wird. Allerdings setzt die Lektüre einen aufmerksamen und vielleicht schon ein bisschen naturwissenschaftlichen und astrophysikalisch vorbelasteten Leser voraus. Gleichwohl sollte er "schwindelfrei" sein, wenn er sich auf den schmalen, beinahe metaphysischen Grenzpfad, der bislang von nur wenigen Menschen betreten wurde, begeben will. Denn eine gewisse Bodenhaftung ist bei den zum Teil spektakulären Theorien und Möglichkeiten, die keineswegs nur nach den klassischen Regeln der Physik vorangehen und nach Ursache und Wirkung schauen, vonnöten. Aber letztendlich führt das Begehen, ja, sogar weit darüber hinaus Betreten von Grenzbereichen zu Erkenntnis und Fortschritt.

Wer sich einlässt auf diese andere Welt der Wissenschaft, wird am Ende verstehen, dass wir noch ein weites Stück vor uns haben und es noch viele offene Fragen zu beantworten gibt, allen voran die rätselhafteste aller Fragen überhaupt: "Warum hat das Universum Materie hervorgebracht, die ihre Umgebung betrachtet und nach dem Warum fragt?" Dieses Thema, so Marcus Chown, behält er sich vielleicht für ein anderes Buch vor.
Man darf gespannt sein.

Fazit:
"Das Universum und das ewige Leben" ist ein lesenswertes Buch, das ein wahres Feuerwerk an Ideen und Erkenntnissen hervorbringt. Mit Wortwitz und Charme, unterhaltsam und mit plakativen Beispielen beschreibt Marcus Chown in allgemeinverständlichen Worten schwer zu fassende Themen aus Astrophysik und Kosmologie. Dennoch ist ein gelegentliches Innehalten beim Lesen unabdingbar, schon allein um das komplexe Theoriegebäude der Physik zu begreifen und sich mit den zukunftsträchtigen Ideen vertraut zu machen.

(Heike Geilen; 06/2009)

Marcus Chown: "Das Universum und das ewige Leben. Neue Antworten auf elementare Fragen"
(Originaltitel "The Never-Ending Days of Being Dead")
Deutsch von Friedrich Griese.
dtv, 2009. 319 Seiten.
Buch bei amazon.de bestellen
Buch bei Libri.de bestellen
Buch bei Buch24.de bestellen

Weitere Buchtipps:

Anna Frebel: "Auf der Suche nach den ältesten Sternen"
Was die ältesten Sterne über uns und das Universum erzählen
Mit Mitte zwanzig entdeckte die Astrophysikerin Anna Frebel während ihrer Promotion den ältesten bis dahin bekannten Stern. Seitdem ist sie an den renommiertesten Universitäten als stellare Archäologin den sogenannten metallarmen Sternen auf der Spur. Diese ältesten bekannten Objekte überhaupt geben über die ersten Sterne im Universum und die Entstehung der chemischen Elemente Auskunft - dadurch werden sie ein Schlüssel zum Verständnis des gesamten Universums.
In ihrem spannenden Buch gibt Anna Frebel nun klar und verständlich Einblicke in die Wissenschaft der Astronomie und berichtet anschaulich von ihrer konkreten Arbeit mit den Teleskopen in den entlegensten Gegenden der Welt. Ein faszinierender Blick in die Tiefe des Alls und der Zeit und ein lebensnaher und aktueller Bericht darüber, wie Naturwissenschaft heute betrieben wird. Anna Frebel studierte Physik in Freiburg, promovierte in Astrophysik am Mount Stromlo Observatory in Canberra, Australien, und ist nach Fellowships in Austin, Texas und am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics seit kurzem Professorin für Physik am renommierten MIT in Cambridge, MA, USA. Die junge deutsche Wissenschaftlerin ist die Senkrechtstarterin unter den Astrophysikern.
Anna Frebel entdeckte im Jahr 2005 den metallärmsten Stern, im Jahr 2007 gelang ihr erneut ein sensationeller Fund: sie entdeckte den ältesten ungefähr 13 Milliarden Jahre alten Stern. Anna Frebel veröffentlicht in den wichtigsten Fachjournalen, u.A. in "Nature", und ist mit zahlreichen Preisen und Ehrungen ausgezeichnet worden. (S. Fischer)
Buch bei amazon.de bestellen

Arnold Benz: "Das geschenkte Universum. Astrophysik und Schöpfung"
In sternklarer Nacht betrachten wir staunend das All, fragen nach dem Sinn des Ganzen. Was ist unsere Rolle in diesem grandiosen und erschreckend dynamischen Universum? Das Buch fasst nicht nur die neuesten Erkenntnisse über die Entstehung von Sternen und Planeten zusammen, es stellt auch die Entwicklung des Kosmos von den Galaxien bis zum menschlichen Bewusstsein dar, und es fragt nach ihrer Bedeutung für unser Leben. Mit seinem modernen Verständnis von "Schöpfung" findet der Autor Berührungspunkte zwischen Naturwissenschaft und christlicher Theologie. (Patmos)
Buch bei amazon.de bestellen

Tobias Hürter, Max Rauner: "Die verrückte Welt der Paralleluniversen"
Kein Witz: Unser Universum ist nur eines von unendlich vielen, und jeder Mensch hat Doppelgänger in anderen Welten. Unendlich viele, manche gleichen uns bis aufs Atom. Das behaupten seriöse Physiker, und sie meinen es ernst. Bisher spielten Philosophen, Schriftsteller und Regisseure mit der Idee der Vielen Welten, jetzt erobert sie die Kosmologie - und könnte die größte wissenschaftliche Revolution seit der kopernikanischen Wende auslösen.
Tobias Hürter und Max Rauner berichten direkt von der Entstehung eines neuen Weltbilds. Und sie gehen der Frage nach, was das für jeden von uns bedeuten könnte: Wer sind wir, wenn wir nicht mehr einzigartig sind? Werden wir unsere Doppelgänger jemals kennenlernen? Ist das Multiversum das Weltbild der Postmoderne? Gibt es noch einen Platz für Gott?
Wo leben wir eigentlich? Und wenn ja, wie oft? Wenn die neueste Forschung recht hat, gibt es unendlich viele Welten und deshalb auch jeden Menschen unendlich oft. Willkommen im Multiversum! Haben die Physiker noch alle Tassen im Schrank oder stehen wir vor der größten Revolution seit Kopernikus? (Piper)
Buch bei amazon.de bestellen