"Whale Rider" ("Walreiter")

R: Niki Caro
D: Keisha Castle-Hughes, Rawiri Paratene, Vicky Haughton, Cliff Curtis u. a.
Neuseeland 2002

Für die Maori-BewohnerInnen eines neuseeländischen Küstenortes ist ein wichtiger Tag gekommen - sie erwarten die Geburt eines neuen Stammesoberhauptes. Seit mehr als tausend Jahren lebt die Legende des Walreiters Paikea, der als Vorfahre gilt. Seitdem trägt jedes männliche Stammesoberhaupt dessen Namen. Der erhoffte Anführer stirbt bei der Geburt, seine Zwillingsschwester überlebt und trägt ein schweres Erbe. Oberhaupt Koro (Rawiri Paratene) hadert mit dem Schicksal und lehnt seine Enkeltochter Paikea (Keisha Castle-Hughes) ab.

Für das Mädchen beginnt ein langer Kampf um die Liebe und Anerkennung ihres Großvaters. Koro beginnt verbissen, den Söhnen seines Volkes alte Traditionen beizubringen, und sucht unter ihnen den neuen Anführer. Paikea fühlt sich schuldig und spürt die Verantwortung, die auf ihr lastet. Geduldig nähert sie sich ihrem Großvater und lehrt ihn, Überkommenes loszulassen und ihr als Anführerin eine Chance zu geben. Schließlich erkennt er, dass Paikea wie niemand sonst dafür bestimmt ist.

Regisseurin Niki Caro widmet sich in ihrem erfolgreichen Spielfilm einerseits dem Spannungsfeld Moderne und Bewahrung kultureller Identität und andererseits der schwierigen Beziehung zweier eigensinniger Menschen. Zeitweilig kitschig, aber durchaus auch bestückt mit magischen Momenten, erzählt sie eine schöne Geschichte aus einer beinahe fremden Welt.

(ama; 09/03)

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Ergänzender Buchtipp:

Witi Ihimaera: "Whalerider"
Die magische Geschichte vom Mädchen, das den Wal ritt
Eine Herde Wale strandet an der Küste Neuseelands. Koro Apirina, der Stammesführer der Maori, ist verzweifelt. Er glaubt an ein Zeichen. Jahrtausendelang war die Beziehung seines Volkes zu den Walen tief und ehrfurchtsvoll, denn der Sage nach ritt einst der Urvater auf dem Rücken eines mächtigen Wals an Land. Wer kann die heiligen Tiere retten und Koros Volk Stärke und Stolz zurückgeben? Niemand denkt an Kahu, seine Urenkelin, die das Leid der Wale nicht länger erträgt...
Ein magisches, weises Buch über die Verbundenheit von Mensch und Tier, die Leben spendende Kraft der Tradition und über ein junges Mädchen, das neue Hoffnung in ihre Welt bringt.
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